アメリカで働ける夢を叶えてくれるOPTプログラム Optional Practical Training

OPTについて

アメリカの学生ビザ（F-1）で就学している場合、アルバイトができるのは大学やカレッジのキャンパス内での仕事に限定されており、キャンパス外で仕事をすることはできません。ただし、在学中、あるいは大学卒業後に、学校外で仕事ができる場合もあります。それがOPT (Optional Practical Training)というものです。
OPT（Optional Practical Training）とは、学生ビザ（F-1）で就学している学生が専攻した分野と関連のある職種で、企業研修を行うものです。簡単に言えば、学んだことを活かしてアメリカの会社などで働くことです。OPTでの職業は必ず自分が大学で専攻した分野と関連していないといけません。そのため分野によっては、OPTの就労先を見つけやすい専攻と見つけにくい専攻があります。
OPTは学位レベルごとに行うことができます。このため、コミュニティカレッジで2年間勉強をして準学士号を取得してから1年間のOPTを行い、次に4年制大学に編入して学士号を取得してから1年間のOPTを行い、さらに大学院に進学して修士号を取得してから1年間のOPTを行うといったことが可能です。

Pre OPTとは

OPT制度のことを少しでも知っている方は、大学卒業後から始められると認識されている方がほとんどかと思います。しかし、OPTを検索するとPre OPTというのも多く見かけるかと思いますが、Pre OPTはあまり主流ではありません。最も主流な卒業後に行うOPTの正式名称はPost-completion OPT、Pre OPTはPre-completion OPTです。Pre OPTはCPTが適応されない場合にPre OPTに申請することができます。

CPTとは

CPT(Carrier Practical Training)は、大学在籍中にキャンパス・校舎外でインターンや働きたい場合に申請することができます。条件は1年以上大学に通い続け、大学で授業が開講されているセメスター中であれば週20時間まで就労することができ、夏休みなどの休暇中は週20時間を超える時間数就労できます。CPTもOPTと同じように、職種は大学で専攻している分野と関係している必要があります。ただしCPTで1年インターン・就労してしまうとOPTに申請することができなくなってしまうので注意が必要です。

Pre OPTとCPTの違い

Pre OPTも大学在籍中にキャンパス・校舎外でインターンや働きたい場合に、大学で授業が開講されているセメスター中であれば週20時間まで就労することができ、夏休みなどの休暇中は週20時間を超える時間数就労できます。ただし、Pre OPTをした場合は大学卒業後にできるOPTの期間12ヵ月からPre OPTをした期間が差し引かれます。Pre OPTもCPTも似ていますが、大きな違いといしては、CPTは雇用先から内定をもらってからCPTに申請するのに対して、OPTはOPTに申請し許可が降りてから就労先を探します。

申請の際の必要書類・申請ステップ

学校によって申請ステップや必要書類が違う場合や追加書類がございますので、必ず大学から指示されたやり方に沿ってOPTに申請してください。

必要書類例

• I-765の記入　(黒または青のボールペンで記入)
• $380 チェック(名前と住所がタイプされていれば受付可)またはmoney order
• OPT期間中のI20 のコピー(OPTに申請すると在籍している大学から新しいOPT用のI20が発行)
  ※郵送する前にOPT用のI20にサインすることを忘れずに
• 過去全てのI20のコピー
• パスポート、ビザ、I94のコピー
• USパスポート基準の証明写真を2枚(裏に鉛筆で薄く自分の名前を書く
  ※写真の基準を間違えているとOPTの許可が降りない
• G-1145 (移民局から書類受け取りなどに関する通知のEmailやtextを受け取りたい場合)

★大学を卒業する最後のセメスターになったら、大学のInternational student officeが主催するOPTワークショップに必ず参加してください。OPT申請者はこのワークショップに参加することが義務付けられています。セメスター中月一のペースで行われている大学もあれば、オンラインでWorkshopが行われている大学もあります。このWorkshopに参加することによって、今後OPTを申請するにあたり必要になります書類や今後の動きについて詳しく教えてもらえます。

申請ステップ

OPT申請とOPTを始める際の注意点

OPTは揃える必要書類やペーパーワークはあまりありませんが、仕組みが少々ややこしいので書類を提出するタイミングが非常に難しいです。

Q1 OPTはいつから申請できるの?

OPTの申請は大学卒業(プログラム終了日)から数えて90日前から大学卒業60日後までしか、アプリケーションを受付ていないです。また、OPTの申請書類を受け取る移民局(USCIS)はOPTの許可が降りるのに90日かかるといわれています。実際には許可が降りるのが早い人もいたり、遅い人もいるので一概にはいえませんが、書類不備がなどが発覚した際には時間もかかるので早めに申請しておくことを推奨します。

Q2 EAD/OPTカードがまだ届いていないけど、OPT Approval Noticeはもう届いているのでアメリカで働き始めてもいいの?

OPT Approval Notice(OPTの許可書)が届いていてもEAD/OPT カードが手元に届いていないと働いてはいけないので、アメリカでの就労を一日でも早く始めたい人は早めに申請をすることを推奨します。逆にEAD/OPTカードは手元に届いていても、EAD/OPTカードに記載されているOPTスタートデートより前であればアメリカで就労を始めてはいけません。

Q3 OPTスタート日はいつでもいいの?

OPTを申請する際の大きな注意点はOPTスタート日です。OPTを申請する際に自分でOPTスタート日を決めることができます。OPTのスタート日はグレースピリオド中(学校に通っていなくても合法でアメリカに滞在できる期間)の60日の間の日付になっていないといけません。OPTを申請する際に自分で決めて記述をしたOPTスタートデートがEAD/OPTカードに記載されるOPTスタートデートになります。OPTの期間は自分自身で決めたOPTスタート日から12ヵ月になります。
OPT終了日からは60日間のグレースピリオドが始まり、アメリカには滞在できますが就労はできません。

OPT期間中の注意点

Q1 大学卒業後OPTの就労先は決まっていないが、グレースピリオド中にアメリカを出国し再入国できるのか?

OPTの就労先が決まっていないのであれば、アメリカを出国し再入国できるという保証はありません。とくにEAD・OPTカードが届いていない状態でのアメリカ出国・再入国はできないと言われています。
就労先が決まっている場合でも再入国できるという保証はありませんが、どうしてもアメリカ国外に出て再入国しなければならない場合は、就労先からの内定書・レターなども持ってアメリカを出国するようにしましょう。

Q2 OPT期間中アメリカ国外に出国し再入国できるのか?

この場合は再入国できますが、ビザ上では大学に席を置いていることになっているので、OPT用のI20には必ず卒業した大学からTravel Signatureをもらうことを忘れずに。

OPT期間中のアメリカに再入国する際の必要書類

• 有効なパスポート
• 有効なF1ビザ
• OPT用のI20
• EAD/OPTカード
• 就労先から内定書・レターなど

Q3 OPTの就労先を替えたいが無雇用でいられる期間は?

OPTの就労先を替えたい場合などの無雇用でいられる期間は90日間です。

特殊なケース・STEM

OPT期間の延長はできませんが、STEM関連の分野を専攻としていた人はOPTの期間の延長を申請することができます。STEMとはScience, Technology, Engineering, Technologyのことです。STEMに関してのOPTを延長できる期間やルールも変わりやすいので注意が必要ですが、2016年5月10日から最大24ヵ月のOPTの延長可能の制度が適応されます。USCISが判断を下すのに最大90日はかかると言われているので、もしもSTEM系の分野を大学で勉強しOPTの期間延長を申請するなら、12ヵ月のOPT終了日から数えて約90日前には延長の申請をするのが望ましいと言われています。

OPT取得可能な大学・大学院・専門学校例

• NYU
• Baruch College
• Columbia University
• Hunter College
• Berkely College
• Queens College
• Monroe College
• Cornell University
• Fordham University
• Pace University
• MIM (Manhattan Institute of Management)
• Fashion Institute of Technology
• Parsons
• HB Studio